Inspection du Travail : définition et missions de l’inspection du travail

Le champs d’action de l’inspection du travail

Le champ d’action de l’inspection du travail est plutôt vaste et repose essentiellement sur le contrôle, l’information, le conseil, la conciliation et la décision. Ses moyens d’action sont tout aussi étendus (droit d’entrée dans l’entreprise, constater les infractions…). Les inspecteurs qui contrôlent les entreprises sont tenus de respecter certaines obligations (confidentialités des plaintes, impartialité…) et bénéficient de droits (protection contre toute gêne pouvant entraver l’exercice des fonctions).

Les mission de l’inspection du travail

L’agent d’inspection du travail a plusieurs missions à accomplir. Son rôle se résume à :

• Vérifier l’application rigoureuse du droit du travail (code du travail, conventions et accords collectifs) dans toutes les dimensions de l’entreprise (santé, sécurité, durée de travail, contrat de travail, travail illégal…).
• Conseiller et informer les chefs d’entreprise, les travailleurs et leurs représentants sur les droits et obligations de chaque partie.
• Favoriser les conciliations amiables notamment lors des contentieux collectifs.

Il faut cependant savoir que l’inspecteur du travail n’est pas en mesure de régler les litiges relatifs au contrat du travail, seul le conseil des prud’hommes est habilité à le faire.

Un pouvoir décisionnel

Par ailleurs, l’inspecteur du travail possède un pouvoir décisionnel sur le chef d’entreprise dans certaines situations prévues par le code de travail. En effet, l’employeur est tenu d’avoir l’autorisation de l’inspecteur du travail avant d’agir dans les cas ci-dessous :

• Le licenciement des représentants du personnel (délégué syndical, membre du comité d’entreprise…), des médecins du travail, des conseillers de prud’hommes…
• L’instauration d’horaires de travail individualisés en l’absence des représentants du personnel
• Le travail des jeunes
• Le règlement interne

Il est possible que les décisions de l’inspecteur fassent l’objet d’un recours administratif (gracieux -face à l’inspecteur lui-même- ou hiérarchique auprès du ministre du travail) ou bien d’un recours juridique ou contentieux (recours fait auprès du tribunal administratif).

Un pouvoir d’investigation

L’inspecteur du travail n’exploite pas son pouvoir de décision seulement mais il dispose également d’un pouvoir d’investigation qui reflète les importants moyens d’action dont il dispose. En effet, ce pouvoir d’investigation l’autorise à :

• Accéder à l’entreprise et la visiter sans aucun avertissement préalable.
• Faire une enquête et interroger les salariés tout en demandant la communication de documents.
• Demander à toute personne exerçant au sein de l’entreprise ou sur le lieu de travail de justifier de son identité et de son adresse. Cette procédure s’inscrit dans le cadre de la lutte contre le travail dissimulé.
• Avoir recours à des organismes agréés chargés de vérifier l’état des locaux et du matériel utilisé.

Ainsi suite à un contrôle, les constats de l’inspection du travail peuvent être à l’origine :

• D’ observations rappelant à l’ordre et mentionnant les règles en vigueur
• De mises en demeure de se conformer à la réglementation
• De procès verbaux pour toute infraction pénale
• D’une décision d’arrêt d’activité en cas de risques graves de chutes ou d’ensevelissement pour un chantier ou bien en cas de risque chimique majeur pour une usine de produits par exemple

L’inspecteur du travail bénéficie de plusieurs droits à savoir l’indépendance, la libre décision et la protection contre toute agression physique ou morale portant atteinte à l’exercice de ses fonctions. Cependant il doit absolument se montrer impartial et intègre en respectant la confidentialité des plaintes.